Ein Lastenheft beschreibt die Gesamtheit der Anforderungen eines Auftraggebers an die Lieferungen und Leistungen eines Auftragnehmers. Es bildet die Grundlage für die Entwicklung, Beschaffung oder Einführung von Systemen, Produkten und Dienstleistungen und ist in der DIN 69905 definiert.
Das Lastenheft dient als zentrales Dokument zur Spezifikation von Erwartungen, Rahmenbedingungen und Zielsetzungen eines Projekts. Es beschreibt was erreicht werden soll, jedoch nicht im Detail wie die Umsetzung erfolgt. Damit schafft es eine klare Kommunikationsbasis zwischen Auftraggeber und Auftragnehmer und reduziert Missverständnisse im Projektverlauf.
Typische Inhalte umfassen die Beschreibung des Projektziels, funktionale und nicht-funktionale Anforderungen, organisatorische Rahmenbedingungen, Schnittstellen, gesetzliche Vorgaben sowie Qualitäts- und Sicherheitsanforderungen. Ergänzt wird dies häufig durch Use Cases, Prozessdiagramme, Mengengerüste und Abnahmekriterien. Somit dient das Lastenheft als umfassendes Referenzdokument für alle Beteiligten.
Technisch betrachtet legt das Lastenheft fest, welche Systemumgebungen, Integrationsszenarien und Leistungsparameter zu berücksichtigen sind. Organisatorisch definiert es Rollen, Zuständigkeiten und Schnittstellen innerhalb des Projekts. Darüber hinaus wird der Projektkontext dokumentiert, etwa bestehende IT-Landschaften, rechtliche Rahmenbedingungen oder branchenspezifische Normen.
Während das Lastenheft die Anforderungen des Auftraggebers beschreibt, wird im Pflichtenheft durch den Auftragnehmer dargelegt, wie diese Anforderungen konkret umgesetzt werden sollen. Beide Dokumente stehen in enger Beziehung zueinander und bilden die Grundlage für Vertragsgestaltung und Projektdurchführung.
Im Projektmanagement stellt das Lastenheft ein wesentliches Instrument zur Steuerung von Beschaffungs- und Entwicklungsprojekten dar. Es dient als Basis für Ausschreibungen, Vertragsabschlüsse und Abnahmen. Zudem unterstützt es das Risikomanagement, indem es klare Anforderungen dokumentiert und dadurch spätere Änderungsaufwände minimiert.
In der Praxis wird das Lastenheft in vielen Branchen eingesetzt, insbesondere in IT, Maschinenbau, Bauwesen und Logistik. Durch die präzise Dokumentation der Anforderungen trägt es maßgeblich zur Qualitätssicherung und Projekterfolgsbewertung bei. Ein sorgfältig erstelltes Lastenheft erhöht die Transparenz, erleichtert die Kommunikation und reduziert Projektrisiken.