Die International Air Transport Association (IATA) ist ein 1945 gegründeter internationaler Dachverband der Luftverkehrsgesellschaften mit Sitz in Montreal. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, Standards für die Luftfahrtindustrie zu schaffen, die Sicherheit, Effizienz und Wirtschaftlichkeit im internationalen Luftverkehr gewährleisten.
Die IATA vertritt weltweit mehr als 290 Fluggesellschaften und damit rund 80 Prozent des internationalen Luftverkehrs. Sie koordiniert die Interessen der Mitglieder gegenüber Regierungen, internationalen Organisationen und weiteren Akteuren der Luftfahrt. Neben der Festsetzung von Beförderungstarifen und der Abstimmung von Flugplänen verfolgt die IATA das Ziel, einheitliche Rahmenbedingungen für einen geordneten internationalen Flugverkehr zu schaffen. Dies macht sie zu einer zentralen Institution für die Standardisierung und Weiterentwicklung der Luftfahrtbranche.
Auf technischer Ebene entwickelt die IATA weltweit anerkannte Standards und Verfahren, die für den sicheren und effizienten Ablauf des Luftverkehrs notwendig sind. Dazu gehören Regelwerke für Ticketing, Abfertigungsprozesse, Frachtabwicklung und elektronische Datenaustauschsysteme. Ein bekanntes Beispiel ist das Billing and Settlement Plan (BSP), ein Abrechnungssystem, das den Zahlungsverkehr zwischen Reisebüros und Fluggesellschaften vereinfacht. Auch in der Luftfrachtsparte setzt die IATA mit Programmen wie CASS (Cargo Accounts Settlement Systems) und e-Freight auf Digitalisierung und Automatisierung, um Prozesse zu beschleunigen und Kosten zu senken.
Organisatorisch arbeitet die IATA eng mit internationalen Gremien wie der Internationalen Zivilluftfahrtorganisation (ICAO) zusammen und entwickelt praxisnahe Richtlinien für Airlines, Flughäfen, Frachtunternehmen und andere Stakeholder. Sie bietet zudem Schulungen und Zertifizierungen an, die zur Einhaltung internationaler Sicherheits- und Qualitätsstandards beitragen. Ein weiterer Schwerpunkt liegt auf der Zusammenarbeit bei globalen Herausforderungen wie Klimaschutz, Nachhaltigkeit und Digitalisierung, um die Luftfahrt langfristig zukunftsfähig zu gestalten.
Die IATA ist ein Schlüsselfaktor für die Funktionsfähigkeit des globalen Luftverkehrs. Durch ihre Standards werden nicht nur Kosten und Komplexität reduziert, sondern auch Sicherheit, Transparenz und Kundenzufriedenheit verbessert. Ohne die Koordinationsarbeit der IATA wären der internationale Flugverkehr sowie die weltweite Luftfracht deutlich weniger effizient und verlässlich.