Der Begriff Full-Container-Load (FCL) beschreibt ein Transportverfahren, bei dem ein Container vollständig von einem Versender mit Ware beladen und am Zielort ausschließlich von einem Empfänger entladen wird. Damit unterscheidet sich FCL vom Less-than-Container-Load (LCL), bei dem mehrere Versender und Empfänger einen Container gemeinsam nutzen.
Beim FCL-Verfahren handelt es sich um eine Form des Containertransports, die insbesondere bei größeren Sendungsmengen eingesetzt wird. Der Container steht während der gesamten Transportkette exklusiv einer einzigen Partei zur Verfügung. Dies vereinfacht organisatorische Abläufe, da keine Konsolidierung oder Entkonsolidierung der Ladung erforderlich ist. Im Gegensatz zu LCL-Transporten bietet FCL eine klare Zuordnung von Waren und Verantwortlichkeiten.
Technisch bedeutet FCL, dass die Beladung, Stauung und Sicherung der Ladung vom Versender organisiert wird. Dabei gelten internationale Standards zur Containerpackung, um Transportschäden zu vermeiden. Der Container wird nach der Beladung verplombt, wodurch die Integrität der Sendung über die gesamte Transportstrecke hinweg gewährleistet bleibt. Auf Empfängerseite ist die ordnungsgemäße Entladung und gegebenenfalls Zollabfertigung sicherzustellen. Der Transport selbst erfolgt in der Regel per Schiff, kann aber multimodal auch Schiene und Straße einbeziehen.
Die Nutzung von FCL setzt eine enge Abstimmung zwischen Versender, Spediteur, Reederei und Empfänger voraus. Der Versender muss die Ware rechtzeitig für die Containerverladung bereitstellen und die erforderlichen Begleitdokumente wie Frachtbriefe, Packlisten und Zollpapiere erstellen. Auf Seiten des Spediteurs oder der Reederei erfolgt die Disposition der Container, die Koordination von Transportketten sowie die Einhaltung der Abfahrts- und Ankunftszeiten. Der Empfänger ist verantwortlich für die Entladung sowie die Weiterverteilung oder Lagerung der Ware.
Der Einsatz von FCL bietet zahlreiche Vorteile. Zum einen wird die Ware weniger oft umgeschlagen, was das Risiko von Beschädigungen oder Verlusten reduziert. Zum anderen gewährleistet die Exklusivität des Containers ein hohes Maß an Sicherheit und Transparenz. Darüber hinaus ist FCL im Vergleich zu LCL bei größeren Sendungsmengen meist wirtschaftlicher, da die Kosten nicht mit anderen Versendern geteilt werden müssen. Besonders im internationalen Handel mit großen Warenvolumina stellt FCL eine zentrale Transportform dar.